Bagi warga Yogyakarta dan para wisatawan yang sering menghabiskan waktu di sekitar area keraton, cerita mengenai misteri gamelan yang terdengar pada tengah malam sudah menjadi legenda urban yang sangat akrab di telinga. Suara alunan musik tradisional yang terdengar sangat sayup namun jelas di saat kota sedang sunyi ini seringkali dikaitkan dengan aktivitas gaib para penghuni istana dari dimensi lain. Namun, di tahun 2026 yang serba rasional ini, para peneliti mulai mencoba membedah fenomena ini menggunakan sudut pandang ilmiah untuk memberikan penjelasan yang lebih logis kepada masyarakat.
Penjelasan ilmiah pertama mengenai misteri gamelan ini berkaitan dengan fenomena akustik ruang terbuka dan pantulan suara. Keraton Yogyakarta memiliki struktur bangunan yang luas dengan banyak ruang kosong dan dinding tebal yang mampu memantulkan gelombang suara dengan sangat baik. Di malam hari, ketika polusi suara dari kendaraan bermotor menurun drastis, suara-suara kecil dari kejauhan—seperti latihan rutin atau bahkan rekaman musik dari area luar keraton—dapat merambat dan terpantul melalui lorong-lorong bangunan, menciptakan efek gema yang seolah-olah sumber suaranya berasal dari dalam area terlarang keraton.
Faktor atmosfer juga berperan besar dalam misteri gamelan tersebut. Udara pada tengah malam cenderung lebih dingin dan memiliki kepadatan yang berbeda dibandingkan siang hari. Kondisi ini memungkinkan gelombang suara merambat lebih jauh dan lebih jernih (inversi suhu). Suara gamelan yang mungkin berasal dari sanggar seni yang berjarak beberapa kilometer dari pusat keraton bisa “terbawa” oleh angin dan terdengar sangat dekat bagi orang yang berada di sekitar alun-alun. Fenomena ini seringkali membingungkan pendengarnya karena arah suara yang sulit ditentukan akibat difraksi gelombang suara di antara bangunan-bangunan tua.
Selain faktor eksternal, para psikolog juga menyebutkan adanya faktor autosugesti terkait misteri gamelan ini. Masyarakat yang sudah sejak kecil terpapar cerita-cerita mistis mengenai keraton cenderung memiliki sensitivitas pendengaran yang lebih tinggi terhadap suara-suara tertentu yang menyerupai gamelan. Bunyi gesekan ranting pohon, desiran angin di celah bangunan, atau suara mekanis dari perangkat listrik di malam hari dapat diterjemahkan secara salah oleh otak sebagai alunan musik tradisional karena adanya ekspektasi bawah sadar terhadap hal-hal yang bersifat mistis di kawasan tersebut.